研究生活的閒暇時刻，常會翻閱一些雜誌、瀏覽一些網站來讓過熱的腦冷卻一下。前一陣子在國家地理雜誌的官網上，看到了一則關於一棵名為「總統」的巨杉的報導，不禁讓我對這神奇的生物深深著迷。
巨杉的學名為Sequoiadendron giganteum，是少數僅存的紅木樹種之一，這位「總統」是其中的一員。它被閃電擊中而枯黑的尖端，距離地面有75公尺，樹幹直徑有8公尺─想像三層樓高的建築橫躺下來的模樣，而它，還不是世界第一大的樹木，而是第二大的。雖然如此，它的樹冠比最大的「謝爾曼將軍」還要濃密，共有20億片葉子。
要不要猜猜它有多大年紀了呢？這棵樹已經在這地方呼吸、生長，超過3200年了。那時中國還在商朝末年，估計封神大戰還沒開打，然而物換星移，這棵樹見證了耶穌的誕生、中世紀的戰爭歷史、劃時代的工業革命；從拿著鐵鎬挖地農耕，到耕耘機的大舉進攻；從只能用手繪記錄，到現在無數支iphone和單眼對著它拍照、上傳、或許還打個卡，它還是站在那，屹立不搖。
它能長那麼大，活得久是最大功臣，而它之所以能活得這麼、這麼久，是因為它撐過了所有能讓它死亡的威脅。
堅固、挺立的樹幹，風吹不倒；心材和樹皮分泌的單寧酸和化學物質，能抵抗真菌的威脅；肥厚的樹皮不只能抵禦甲蟲的攻擊，甚至還能防火─根據國家地理雜誌的報導，森林火災反而還對巨杉族群有益，不僅能燒掉其他競爭的樹種，還能使巨杉的毬果打開，讓其幼苗能在日光和作為養分的灰燼中生長；而生長在極地中的巨杉，即便大量積雪堆在它們的身上，依舊泰然自若，彷彿像是應付一般的事情似的，忍耐重量和寒冷。種種因素作用下，它們越活越老，也越長越大。
最讓人吃驚的，是科學家們發現，即便這棵樹這麼老了，它不但沒有顯現老態，成長速度反而更加快速，這顛覆了人們一般對於年輕樹木生長較快的想像。
讀到這，我的想像力承著翅膀，開始飛翔。中華文化一直以來，常把樹和人連結在一起，用樹木來比喻教育事業，如「十年樹木、百年樹人」。
之前走訪韓國，才知道松樹在他們的文化裡，象徵「廉潔」的忠貞之士；就連3000年前大衛王所留下的聖經詩篇的第一篇，也提到行走正路的人，就像一棵樹栽在溪水旁，按時結果子，得到永遠的祝福。
之前走訪韓國，才知道松樹在他們的文化裡，象徵「廉潔」的忠貞之士；就連3000年前大衛王所留下的聖經詩篇的第一篇，也提到行走正路的人，就像一棵樹栽在溪水旁，按時結果子，得到永遠的祝福。
我們都期盼成為偉大的人，但他們之所以偉大，其一原因是要成為偉大的人非常困難...
每次看到雄偉的大樹，寧靜、莊嚴地矗立在山林當中時，心中不禁肅然起敬，也嚮往著自己能如此一般，偉大、神秘、又可靠。
雖然在生長過程中，蟲害、氣候、病菌、天災等威脅接踵而來，但只要能夠克服、得勝，成長到一個階段，這些就再也傷害不了你，反而能藉著已成長的優勢，更快速的生長、茁壯。
動物在自然界面對威脅時，可以躲避、遷移；但樹木只有一個選擇，就是面對、忍耐，然後超越，所以才說樹，是很神祕的一種生物啊......
關上網頁，咀嚼著內心的澎湃，深吸一口氣─總算有力量面對接下來的挑戰了
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